Где грань между критикой, журналистским расследованием и уголовным преступлением? Для СМИ этот вопрос стоит особенно остро.
Клевета — это распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию. Ответственность за неё предусмотрена статьёй 128.1 УК РФ. Максимальное наказание — штраф до 500 тысяч рублей или обязательные работы до 160 часов.
Ключевое слово здесь — «заведомо ложных». Если журналист опубликовал информацию, которая оказалась недостоверной, но он добросовестно заблуждался, это клеветой не является. Клевета предполагает прямой умысел — осознание того, что распространяемые сведения являются ложными.
Диффамация — это распространение порочащих сведений, которые могут быть и правдивыми. В российском уголовном праве диффамация не преследуется — уголовная ответственность наступает только за клевету, то есть за распространение именно ложных сведений.
Важно для СМИ: привлечение гражданина к уголовной ответственности по статье 128.1 УК РФ за клевету не препятствует возбуждению дела об административном правонарушении по статье 5.61.1 КоАП РФ в отношении юридического лица — СМИ, разместившего информацию. То есть уголовно могут наказать автора (журналиста), а административно — само издание.
Отдельного внимания заслуживают статьи 207.1–207.3 УК РФ о публичном распространении заведомо ложной информации. Они касаются фейков о действиях Вооружённых Сил РФ, о государственных органах и о фактах, представляющих общественную опасность. Это сравнительно новые составы, и практика по ним только формируется.